Los riñones son órganos pares que se encuentran ubicados en la parte posterior del abdomen, en la espalda baja. Los riñones producen orina que es transportada a la vejiga por medio de los uréteres.

La nefrectomía se recomienda en caso de:

• Deformaciones del riñón (defectos de nacimiento o anormalidades congénitas)
• Lesiones
• Enfermedades
• Infecciones
• Hipertensión
• Tumores
• Remover riñón de un donante para realizar un trasplante de riñón

Se hace una incisión en el abdomen o a un lado del mismo (flanco), mientras el paciente se encuentra profundamente dormido y sin sentir dolor (bajo anestesia general).

Los vasos sanguíneos circundantes y el tubo que transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga (uréter) son seccionados lejos del riñón. Se extirpa el riñón y se cierra la incisión. A este tipo de cirugía se la denomina nefrectomía.

Después de la cirugía, los pacientes permanecen en el hospital de tres a cinco días. Normalmente, la extirpación de un riñón no produce efectos colaterales en la salud, siempre y cuando el riñón restante esté funcionando bien. En la actualidad, en algunos hospitales se están practicando nefrectomías utilizando técnicas de cirugía laparoscópica.