Infección por Staphylococcus aureus resistente a meticilina (MRSA)

Definición

Es una infección con una cepa de la bacteria Staphylococcus aureus que es resistente a unos antibióticos conocidos como betalactámicos, entre los cuales se pueden mencionar meticilina, amoxicilina y penicilina.

Nombres alternativos

Staphylococcus aureus resistente a meticilina; MRSA extrahospitalaria (CA-MRSA); MRSA intrahospitalaria (HA-MRSA)

Causas, incidencia y factores de riesgo

Los Staphylococcus aureus son bacterias comunes que normalmente viven en la piel. Estas bacterias también viven sin causar daño en los pasajes nasales de aproximadamente el 32% de la población de los Estados Unidos. Estos estafilococos pueden causar infección cuando penetran la piel a través de una cortadura o una úlcera o cuando dichas bacterias ingresan al cuerpo a través de un catéter o un tubo de respiración. La infección puede ser menor y local (por ejemplo, un grano) o puede ser más seria.

La mayoría de las infecciones por Staphylococcus aureus se presentan en personas con sistemas inmunitarios débiles, generalmente pacientes que se encuentran en hospitales y centros médicos de cuidados a largo plazo. Las infecciones por Staphylococcus aureus resistente a meticilina son conocidas como infección por MRSA (por sus siglas en inglés) relacionada con cuidados médicos o intrahospitalaria (HA-MRSA). Las personas que han sido hospitalizadas o que se han sometido a una cirugía dentro del último año tienen un alto riesgo de padecer esta afección, al igual que las personas que reciben ciertos tratamientos, tales como diálisis. Estas bacterias son responsables de un gran porcentaje de infecciones intrahospitalarias por estafilococos.

Durante los últimos años, se han incrementado las infecciones por Staphylococcus aureus resistente a meticilina en personas no consideradas de alto riesgo. Estas infecciones, conocidas como MRSA extrahospitalarias (CA-MRSA), se presentan en personas por lo demás sanas que no tienen antecedentes de hospitalización en el último año. Muchas de estas infecciones han ocurrido entre atletas que comparten equipos o elementos personales (como toallas o máquinas de afeitar) y niños en guarderías.

Síntomas

Las infecciones cutáneas por Staphylococcus aureus normalmente provocan un área con enrojecimiento, inflamación y dolor en la piel. Otros síntomas pueden ser:

• Un absceso cutáneo
• Secreción de pus u otros líquidos del sitio
• Fiebre 
• Calor alrededor del área infectada

Los síntomas de una infección más seria causada por estos estafilococos pueden ser:

• Erupción cutánea
• Dificultad para respirar
• Fiebre
• Escalofrío 
• Dolor en el pecho
• Fatiga
• Dolores musculares
• Malestar  (sensación general de malestar)
• Dolor de cabeza

Signos y exámenes

Dependiendo de la magnitud y gravedad de los síntomas, el médico puede recomendar los siguientes exámenes:

• Un cultivo y biopsia de piel del sitio infectado
• Un cultivo de la secreción (líquido) de la infección para observar el organismo que prolifera allí
• Un hemocultivo  
• Un cultivo del esputo a través de la expectoración o broncoscopia en caso de presentarse o sospecharse neumonía
• Un cultivo de orina si se presenta o se sospecha una infección de las vías urinarias

Tratamiento

Generalmente, el único tratamiento necesario para una infección cutánea local por Staphylococcus aureus resistente a meticilina es drenar el absceso en el consultorio del médico.

Hay disponibilidad de unos cuantos antibióticos para este tipo de infecciones más serias, entre los cuales se pueden mencionar vancomicina (Vancocin, Vancoled), trimetoprim con sulfametoxazol (Bactrim, Bactrim-DS, Septra, Septra-DS) y linezolid (Zyvox).

Es importante terminar con todas las dosis de antibióticos que han sido suministradas, incluso si la persona se siente mejor antes de la dosis final, dado que las dosis incompletas pueden llevar al desarrollo de resistencia al medicamento por parte de las bacterias.

Se pueden suministrar otros tratamientos para las infecciones más graves. Dichos tratamientos, que se administran en el hospital, pueden abarcar oxígeno suplementario y medicamentos por vía intravenosa. En los casos de insuficiencia renal, puede ser necesaria la diálisis.

Grupos de apoyo

La información para el público sobre la infección por MRSA extrahospitalaria se puede encontrar en la página web de los CDC en la dirección.

Expectativas (pronóstico)

El resultado varía de acuerdo con la gravedad de la infección y de la condición general de la persona que la padece. La neumonía y la toxemia por MSRA tienen tasas de mortalidad altas.

Complicaciones

Las infecciones graves por estafilococos pueden abarcar:

• Celulitis  
• Endocarditis  
• Síndrome de shock tóxico
• Neumonía  
• Toxemia  

Como resultado de la falta de tratamiento de las infecciones por MRSA, se puede presentar insuficiencia orgánica y la muerte.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si una herida parece empeorar en lugar de sanar o si se presentan otros síntomas de infección por Staphylococcus aureus.

Prevención

La atención cuidadosa a la higiene personal es clave para evitar las infecciones por MSRA. Se recomienda lavarse las manos con frecuencia, especialmente al visitar a alguien en un hospital o centro médico de cuidados a largo plazo. No se deben compartir elementos personales como toallas o máquinas de afeitar con otra persona, ya que esta bacteria se puede transmitir a través de artículos contaminados. Todas las heridas se deben cubrir con vendajes limpios y se debe evitar el contacto con los vendajes sucios de otras personas. En caso de compartir equipos para deportes, se recomienda limpiarlos primero con una solución antiséptica.

Referencias

Braunwald E, Fauci AS, Kasper DL, et al., eds. Hyponatremia. In Harrison's Principles of Internal Medicine. 15th ed. New York, NY: McGraw-Hill; 2001:896-99.

Siegel JD, Rhinehart E, Jackson M, Chiarello L; Healthcare Infection Control Practices Advisory Committee. Management of multi-drug resistant organisms in healthcare settings, 2006. US Centers for Disease Control and Prevention.