Ultrasonido del embarazo

Definición

El ultrasonido del embarazo es un método de observación del feto y los órganos pélvicos de la mujer durante el embarazo. El aparato de ultrasonido envía ondas sonoras de alta frecuencia, las cuales reflejan las estructuras corporales creando una imagen.

Nombres alternativos

Ecografía del embarazo; sonograma obstétrico; ultrasonografía obstétrica; ultrasonido en el embarazo

Forma en que se realiza el examen

Para realizar el examen se acuesta a la persona y se aplica un gel conductor transparente a base de agua en la piel sobre el abdomen y la pelvis, para ayudar a la transmisión de las ondas sonoras. Luego, se pasa la sonda de mano sobre el área.

Otro método se lleva a cabo con la sonda colocada en la vagina de la paciente (rastreo con ultrasonido transvaginal) y es una técnica que complementa las técnicas de ultrasonido convencionales, suministrando mejores detalles. Se recomienda consultar con el médico para determinar cuál es la técnica más apropiada para la persona en particular.

Preparación para el examen

Dado que se requiere que la vejiga esté llena para obtener buenas imágenes, se le pide a la persona beber 2 ó 3 vasos de líquido una hora antes del examen y no orinar antes de realizar dicho procedimiento.

Lo que se siente durante el examen

Se presenta una pequeña molestia como consecuencia de la presión que ejerce la vejiga llena y por el gel conductor que se puede sentir un poco frío y húmedo, pero las ondas de ultrasonido no se sienten.

Razones por las que se realiza el examen

Algunos médicos ordenan un ultrasonido cuando se sospecha de alguna anomalía por motivos clínicos, mientras que otros recomiendan ultrasonido con fines exploratorios. Se debe consultar al médico para determinar el tipo de rastreo más apropiado para la persona.

Los rastreos se deben llevar a cabo en el primer trimestre para:

Confirmar un embarazo normal
Determinar la edad del feto
Descartar anomalías como embarazo ectópico o amenaza de aborto
Evaluar actividad cardíaca del feto
Determinar la presencia de embarazo múltiple
Identificar anomalías en la placenta, el útero y en otras estructuras pélvicas

Los rastreos también se pueden realizar en el segundo y tercer trimestres para:

Determinar la edad, crecimiento, posición y algunas veces el género del feto
Identificar cualquier problema en el desarrollo
Descartar embarazo múltiple
Evaluar la placenta, el líquido amniótico y demás estructuras de la pelvis

Actualmente, en algunos centros se está llevando a cabo un rastreo alrededor de las semanas 13 a 14 del embarazo para buscar riesgos de desarrollar el síndrome de Down (que ocasiona retardo mental) u otras anomalías en el desarrollo del feto.

El número total de rastreos varía dependiendo de si previamente se han detectado anomalías con otros rastreos o exámenes de sangre que requieren una evaluación mediante seguimiento.

Valores normales

El feto, al igual que las estructuras pélvicas asociadas presentan una apariencia normal y apropiada para la edad gestacional.

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales del ultrasonido se pueden deber a algunas de las siguientes condiciones:

Embarazo ectópico
Embarazo múltiple
Muerte fetal
Anomalías en la posición del feto
Malformaciones congénitas
Problemas en el líquido amniótico, como oligohidramnios (insuficiencia de líquido) y polihidramnios (demasiado líquido)
Anomalías en la placenta, como placenta previa y desprendimiento de placenta
Retardo en el crecimiento intrauterino
Tumores del embarazo, incluyendo enfermedad trofoblástica gestacional
Otras anomalías en los ovarios, útero y demás estructuras pélvicas

Riesgos

No existe efecto documentado en la paciente ni en el feto al emplear las técnicas de ultrasonido actuales. No se presenta radiación ionizante.

Actualizado: 5/3/2006
Versión en inglés revisada por: Neil Grossman, MD, MetroWest Radiology Associates, Framingham, MA. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

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