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Cultivo de sangre

Definición

Un hemocultivo es un examen para determinar si microorganismos como bacterias, micobacterias u hongos están presentes en la sangre. Se coloca una muestra de sangre en una preparación especial de laboratorio y se incuba en un ambiente controlado por 1 a 7 días.

Nombres alternativos

Cultivo sanguíneo; hemocultivo

Forma en que se realiza el examen

En este examen es importante que la muestra sanguínea no se contamine con organismos de la piel o del equipo utilizado para preparar el examen. Se debe seguir una técnica estricta con antisépticos para obtener y preparar la muestra.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de aplicar presión y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Se examina el cultivo por varios días en búsqueda de la presencia de microorganismos y, si éstos están presentes, se pueden realizar otros cultivos para identificarlos. También se puede realizar una tinción de gram para clasificar el organismo de forma que se pueda iniciar la terapia con antibióticos antes de que los resultados del cultivo final estén disponibles.

La muestra inicial se debe colocar en el tipo correcto de medio en el laboratorio. La mayoría de los cultivos son para bacteria. Otros medios están disponibles para micobacterias e infecciones micóticas.

Preparación para el examen

No se necesita preparación especial. Se debe usar una prenda de vestir con mangas sueltas que se puedan subir fácilmente.

Lo que se siente durante el examen

Generalmente, el pinchazo de la aguja no es doloroso.

Razones por las que se realiza el examen

Un hemocultivo se realiza cuando hay sospecha de infección en la sangre (bacteriemia o septicemia) debido a síntomas tales como fiebre, escalofríos o presión sanguínea. El cultivo de sangre ayuda a identificar el origen de la infección y esto le ayuda al médico a determinar el mejor tratamiento.

Valores normales

No hay proliferación de microorganismos en el medio del cultivo.

Significado de los resultados anormales

Los resultados positivos generalmente significan que los microorganismos infecciosos están presentes en el torrente sanguíneo. Algunas veces, se trata simplemente de una bacteria contaminante, no una verdadera infección, de ahí que se den resultados falsos positivos. El médico debe poder ayudar a la persona a determinar si se trata de una infección verdadera o un contaminante.

Cuáles son los riesgos

Puede presentarse algún hematoma en el sitio de la punción venosa y también se puede presentar sangrado.

Consideraciones especiales

La bacteriemia algunas veces aparece y desaparece, de forma que es posible que se realice una serie de 3 cultivos sanguíneos antes de confirmar el resultado negativo.

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual puede ser más difícil obtener una muestra sanguínea de algunas personas que de otras.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.