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Hepatomegalia

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Hepatomegalia

Definición

Es el agrandamiento del hígado por encima de su tamaño normal. (La hepatoesplenomegalia es el agrandamiento del hígado y del bazo. Ver esplenomegalia.

Nombres alternativos

Hepatoesplenomegalia; Agrandamiento del hígado; Hígado agrandado

Consideraciones generales

El borde inferior del hígado normalmente llega hasta el borde inferior de las costillas (margen costal) del lado derecho. En su estado normal, el borde del hígado es delgado y firme, y no puede palparse (sentirse con las puntas de los dedos) por debajo del borde de la margen costal.

Cuando el hígado se agranda al punto de permitir su palpación por debajo de la margen costal, el paciente puede estar sufriendo hepatomegalia. Este diagnóstico debe confirmarse por medio de un estudio imagenológico del hígado.

El hígado está involucrado en una gran cantidad de funciones corporales y es afectado por una variedad de afecciones, muchas de las cuales producen hepatomegalia. Algunas de las causas generales de la hepatomegalia son: infección (viral, bacteriana o parasitaria), malignidad (cáncer o tumores), anemias, enfermedades de almacenamiento, insuficiencia cardíaca, enfermedad cardíaca congénita, toxinas y alteraciones metabólicos.

Causas comunes

• Alcohol
• Hepatitis A
• Hepatitis B  
• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Mononucleosis infecciosa
• Leucemia
• Metástasis de tumores
• Neuroblastoma
• Carcinoma hepatocelular
• Enfermedad de Niemann-Pick
• Intolerancia hereditaria a la fructosa
• Enfermedad por almacenamiento de glucógeno
• Cirrosis biliar primaria
• Sarcoidosis
• Colangitis esclerosante
• Síndrome urémico hemolítico (HUS)
• Síndrome de Reye
• Esteatosis (grasa en el hígado por problemas metabólicos tales como diabetes, obesidad y triglicéridos altos)

Cuidados en el hogar

Se debe consultar al médico.

Se debe llamar al médico si

El médico es quien usualmente detecta la afección y es posible que el individuo afectado esté o no consciente de la presencia de esta enfermedad.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico examinará al paciente y hará preguntas como las siguientes: 

• ¿Cuándo detectó la llenura o protuberancia en el abdomen?
• ¿Qué tanto ha cambiado o se ha agrandado el hígado?
• ¿Qué otros síntomas están presentes?
• ¿Hay algún dolor abdominal?
• ¿Se presenta la piel de color amarillo (ictericia)?
• ¿Hay vómito?
• ¿Se presentan las heces de un color inusual o son heces pálidas?
• ¿Ha tenido alguna fiebre?
• ¿Qué medicamentos está tomando?
• ¿Qué cantidad de alcohol consume?

Los exámenes de diagnóstico para determinar la causa de la hepatomegalia varían dependiendo de la posible causa, pero algunos de ellos son:

• Radiografía abdominal
• Ultrasonido del hígado
• TC del abdomen
• Pruebas de la función hepática, incluyendo perfiles de coagulación sanguínea
• Otros exámenes para detectar posibles causas

Luego de visitar al médico:

Es posible que la persona desee anotar el diagnóstico relacionado con hepatomegalia en su registro médico personal.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.